Thoreau iki yıl ormanda ahşap bir kulübede kendini yaşamdan tamamen soyutlayarak toplunum yalan ve dalaverelerinden uzak olmak istemiştir. Buradaki hayatını yürüyüş yaparak, okuyarak, kuşları izleyerek, yazarak, yani sadece varolarak sürdürmüştür. Birçok şeye sahip olan sıradan kişiler bunları edinebilmek için sürekli çalışıyordu ve bunu yaparken de doğanın güzelliğini ve yalnızlığın ruha sağladığı...

… Ormana gittim, çünkü yaşamı bilinçli yaşamak istiyordum, sadece hayatın zorunluluklarıyla yüzleşmek ve bana öğreteceklerinden bir şeyler öğrenip öğrenemeyeceğimi görmek istiyordum. Ölüm saatim geldiğinde yaşamamış olduğumu fark etmek istemiyordum. Yaşamak sayılmayan bir hayatım olmasını istemiyordum, hayat o kadar güzeldi ki. Çok gerekli olmadığı sürece boynumu eğmeyi de arzu etmiyordum....